這門課程是設計給非歷史科系大學部同學的通識課程，對西歐文明的古代傳統作一基礎的介紹，重點在於強調西歐文明傳統的形成，及此傳統對西歐走向現代化的意義，時間範圍從文明起源到1400年左右。換言之，包括西歐上古和中古兩大時段。相對於台灣和中國的歷史，西洋史課程是本地學生認識世界文化的首要起點之一。這堂課希望藉由西歐歷史的古代傳統，來增加大學部同學的世界觀，及對西方文明發展的基礎認識。再者，西歐與其他地區的交流及互動，常直接或間接地影響了該地區的歷史及文化，而形成世界史脈絡中的重要議題，也與所謂西方 (the West) 或西方勢力興起的觀念有關。整體西歐文明在世界史發展上的重要意義及其相對地位，是此門課程討論的視野。這點將可訓練同學用比較性的世界史觀點，來看待自己及其他地區的文明發展，並藉此培養多元的思考能力。
在以下的課題與進度的安排中，預計每週第一小時作課題背景的基本講授，第二和第三小時將有閱讀材料的深入講解，或影片欣賞，或分組討論。